American Football hat sich ab 1869 an Universitäten der Ostküste der USA entwickelt. Er hat seine Wurzeln im Fußball (vor allem in dessen englischen Vorläufern) und im Rugby sowie im Canadian Football. Die Football-Regeln entstanden dabei vor allem, weil sich die Colleges für Spiele untereinander auf ein verbindliches Regelwerk einigen mussten. So fand das erste offizielle Footballspiel zwischen den Universitäten Rutgers und Princeton statt. Die erste Serie über drei Spiele gab es zwischen der Harvard University und der McGill University aus Montreal, Kanada. Später gab es erste Turniere, vor allem zwischen Harvard, Princeton, Yale und Columbia. Football war jahrzehntelang gleichbedeutend mit diesem College Football, der durch die National Collegiate Athletic Association (NCAA) reguliert wird.

Der inzwischen bekanntere Profi-Football der National Football League (NFL, begründet 1919/1920) hat erst in den 1930er Jahren abgewandelte Regeln eingeführt.

Pionier der ersten Stunde war vor allem Walter Camp. Er schuf zum Beispiel 1880 mit der Line of Scrimmage eine neutrale Zone im Moment des Snaps, also der Ballübergabe vom Center zum Quarterback, die das Gedränge des Rugby ersetzte. 1882 wurde das System der downs eingeführt, das einseitig auf Ballkontrolle abzielende Strategien verhindern sollte, indem die Offense gezwungen wurde, innerhalb kurzer Zeit einen gewissen Raumgewinn zu erzielen. Camp begrenzte auch die Anzahl der Spieler auf elf (1883) und entwickelte heute noch gültige Standard-Offense-Formationen.

In seinen Anfangsjahren war American Football weit gefährlicher als heute. Die Spieler hatten keine Schutzausrüstung und viele der heute gültigen Regeln zum Schutz der Spieler existierten nicht, insbesondere wurde der Ballträger oft von seinen Teamkameraden vorwärts geschoben. Nachdem im Jahre 1905 achtzehn Tote infolge von Spielunfällen zu beklagen waren, forderte US-Präsident Theodore Roosevelt neue Regeln, um das Spiel sicherer zu machen. Dies führte 1906 zur Einführung der neutralen Zone zwischen den Linien, zur Regel, dass mindestens sechs (heute sieben) Spieler an der Line of Scrimmage stehen müssen, sowie zu verschiedenen anderen Schutzregeln. Die weitreichendste Änderung war die Einführung des Vorwärtspasses, während bis zu diesem Zeitpunkt lediglich Laufspielzüge und Rückwärtspässe erlaubt waren.    1910 wurden schließlich die verschränkten Formationen verboten, was zu einem Rückgang von zum Teil tödlichen Verletzungen führte. 1912 wurden die Größe des Spielfeldes und die Zählweise der Punkte neu festgelegt, sowie der vierte Versuch (Down) eingeführt. Damit erhielt das Spiel schließlich seine moderne Form. Bis heute werden allerdings jedes Jahr aufs Neue Regeln modifiziert, sowohl mit dem Ziel der verbesserten Sicherheit der Spieler, als auch im Bestreben, die Attraktivität für den Zuschauer weiter zu steigern.


Quelle: Wikipedia

Spielfeldmasse
Ein offizielles Spielfeld ist 120 x 53 Yards gross. Da in Europa oft auf Fussballfeldern gespielt wird, sind die Felder in der Regel etwas kürzer und schmaler. Das Spielfeld wird von den Endlinien und den Seitenauslinien umschlossen.

Die Endzonen
Das zehn Yard lange Stück zwischen der 0 Yard Linie und der Endlinie wird Endzone genannt. Das Ziel der angreifenden Mansnchaft ist es, mit dem Ball in die Endzone des Gegners zu gelangen. In den vier Ecken beider Endzonen stehen farbige Pylonen, die den Schiedsrichtern als Hilfe dienen, um zu Endscheiden ob sich der Ballträger innner- oder ausserhalb der Endzone befindet. Hinter der Endlinie befindet sich das Tor, welches aus einem gepolsterten Mittelfuss und zwei 9 Meter hohen Torpfosten besteht. In Europa verlängert man oft einfach die Torpfosten eines Fussballtores nach oben.

Die 10 Yard Linien
Das Spielfeld ist in Zonen von je 10 Yard Länge eingeteilt, welche quer über das Feld verlaufen. In der Mitte des Feldes befindet sich eine 50 Yard Linie, danach folgt auf beide Seiten eine 40 Yard Linie, 30 Yard Linie, etc. Die 0 Yard Linie, welche die Begrenzung zur Endzone darstellt, wird Goalline genannt.

Die Hashmarks
Die beiden Hashmarks unterteilen das Spielfeld der Länge nach und werden als gestrichelte Linie über das ganze Feld gezeichnet. Wenn ein Spielzug ausserhalb der Hashmarks beendet wird platziert der Schiedsrichter ihn auf derselben Höhe auf der Hashmark, so dass ausreichend Platz auf beide Seiten des Feldes zur Verfügung steht. Wird ein Spielzug innerhalb der Hashmarks beendet startet der nächste Spielzug an dieser Stelle.


Quelle: Wikipedia

Grundlagen

Offense und Defense
Als Angriff, im englischen Offense genannt, wird die Mannschaft bezeichnet, welche sich im Ballbesitz befindet. Ihr Ziel ist es, den Ball durch Läufe oder durch Pässe in die gegnerische Endzone zu bringen. Verteidigung, im englischen Defense genannt, bezeichnet die Mannschaft die nicht im Ballbesitz ist. Sie versucht, die Offense am punkten zu hindern indem sie den balltragenden Spieler so schnell als möglich tackelt (zu Boden bringt) oder ins Seitenaus drängt, oder im besten Fall sogar selber in Ballbesitz kommt bevor die Offense punkten kann.

Ballbesitz
Die Defense hat folgende Möglichkeiten in Ballbesitz zu kommen:

• Der Ballträger lässt den Ball fallen während er am Laufen ist oder wenn er getackelt wird. Einen fallengelassenen Ball bezeichnet man als Fumble, dieser kann von jedem Spieler auf dem Spielfeld aufgenommen werden.
• Ein Defensespieler fängt einen Pass der Offense aus der Luft ab. Dies wird Interception genannt.
• Die Offense schafft es nicht, mit vier Downs die erforderlichen 10 Yards (=9.144m) Raumgewinn zu erzielen.
• Ein Verteidiger fängt einen Befreiungskick, Punt genannt.
• Ein Verteidiger fängt einen Ankick, Kick Off genannt.

Downs
Die Offense hat vier Versuche, Downs genannt, den Ball mindestens zehn Yards weit in Richtung der gegnerischen Endzone zu bringen. Ein Down beginnt mit dem Anspiel und endet wenn der Schiedsrichter abpfeift. Gelingt es der Offense innerhalb der vier Versuche mindestens 10 Yards oder mehr zu überwinden, spricht man von einem First Down und die Offense erhält vier neue Versuche an der Stelle, bei der das letzte Down beendet wurde. Wenn die Offense beim ersten Spielzug 3 Yards nach vorne kommt beginnt der nächste Spielzug als 2nd & 7, also 2. Versuch und noch 7 Yards die zum Erreichen eines neuen First Downs fehlen, usw. Bei 10 oder weniger Yards vor der Endzone kann die Offense kein neues First Down mehr erzielen ohne die Endzone zu erreichen, man spricht deshalb vom Down zur Goalline, z Bsp. 3rd & Goal. Wenn die Offense beim 4. Down angelangt ist, hat sie verschiedene Optionen. Sie kann mittels eines normalen Spielzuges versuchen, die noch erforderlichen Yards zum neuen First Down zu überbrücken. Gelingt ihr dies nicht, erhält die gegnerische Mannschaft den Ball an dieser Stelle. Ist die Distanz zu weit, besteht die Möglichkeit den Ball mittels eines Punts so weit als möglich in Richtung des Gegners zu kicken. Ist der Ball nahe genug an der Endzone, so kann man auch versuchen ihn mittels eines Fieldgoals durch die Tore des Gegners zu kicken und so Punkte zu erhalten. Um genau überprüfen zu können wie weit die Offense vorwärts kommen muss um ein neues First Down erzielen zu können, steht an der Seitenlinie die Chain Crew mit zwei Stangen welche durch eine 10 Yard lange Kette verbunden sind. Die eine Stange zeigt den Anfang, die andere das Ende der zu überwindenden 10 Yards an. Dazwischen ist der Downmarker, eine weitere Stange, welche die Position des Balles markiert und auf der mit einer grossen Zahl das aktuelle Down angezeigt wird.

Beginn eines Downs
Sobald der Schiedsrichter das Signal gegeben hat, dass ein neues Down beginnen kann ist der Ball freigegeben und wird entweder durch einen Snap oder durch einen Free Kick ins Spiel gebracht. Bei einem Snap reicht der Center den Ball durch die gespreizten Beine nach hinten an den Quarterback oder einen anderen Mitspieler. Beim Free Kick wird der Ball so weit als möglich zum Gegner gekickt.

Ende eines Downs
Ein Down endet durch den Abpfiff eines Schiedsrichters, der Ball gilt dann als „tot“ was bedeutet dass der Spielzug an dieser Stelle als beendet gilt. Ein Abpfiff erfolgt wenn:

• Eine Mannschaft Punkte erzielt.
• Ballträger oder Ball die Seitenauslinie überschreiten.
• Der Ballträger durch tackling gestoppt wird.
• Der Ball nach einem Vorwärtspass den Boden berührt bevor ihn jemand fangen kann.
• Der Ball nach einem Punt auf dem Boden liegen bleibt ohne dass ihn jemand berührt.

Blocken und Tackeln
Es sind vor allem Spieler der Offense die blocken, das heisst ihre Gegenspieler mit den Händen wegdrücken. Beim Blocken gelten spezielle Regeln. So ist es nicht erlaubt, jemanden festzuhalten oder von hinten weg zu blocken. Tacklen betrifft vor allem die Defense. Es ist das zu Boden werfen des Ballträgers. Hier ist es erlaubt, den Ballträger festzuhalten oder von hinten zu tackeln.

Punktmöglichkeiten
Bei einem Footballspiel können Punkte auf vier verschiedene Möglichkeiten erzielt werden, mittels Touchdown, Fieldgoal, Zusatzversuch oder Safety.

Der Touchdown
Der Touchdown (TD) ist das Ziel jeder Offense. Er zählt 6 Punkte und wird erzielt indem der Ball die Goalline in den Händen eines Spielers überquert oder in der Endzone gefangen wird. Ein Touchdown kann auf verschiedene Arten erzielt werden und wird je nach Variante unterschiedlich genannt: Wenn ein Spieler der Offense mit dem Ball in die Endzone des Gegners läuft nennt man das einen Lauftouchdown bzw. rushing touchdown. Wird der Ball von einem Spieler der Offense in der Endzone gefangen oder der Spieler läuft mit einem gefangenen Ball in die Endzone spricht man von einem passing touchdown. Auch die Defense kann einen Touchdown erzielen. Wenn ein Spieler einen Fumble aufliest und damit in die Endzone der Offense läuft nennt man dies fumble return touchdown. Trägt ein Spieler der Defense eine Interception in die Endzone des Gegners spricht man von einem interception return touchdown.

Das Fieldgoal
Ein Fieldgoal (FG) bringt der Offense 3 Punkte. Steht die Offense beim vierten Down nahe genug an der Endzone, hat aber zu weit um ein neues First Down zu erzielen so besteht die Option eines Fieldgoals. Der Kicker versucht dabei den Ball durch die beiden Torpfosten über die Querlatte zu kicken. Trifft der Kicker, so wird der Ball anschliessend mittels Kick Off zum Gegner gekickt. Trifft der Kicker nicht erhält die gegnerische Mannschaft das Angriffsrecht an der Stelle wo der Ball zu Beginn des 4. Downs lag.

Der Zusatzversuch
Nach einem Touchdown hat die Offense das Recht auf einen Zusatzversuch. Der Ball wird dabei an die 2 Yard Linie vor der Endzone gelegt. Es besteht die Möglichkeit, von dort aus mittels Kick durch das Tor einen point after touchdown (PAT) zu erzielen. Im Erfolgsfall bringt das einen zusätzlichen Punkt. Die Offense kann aber auch versuchen, von der 2 Yard Linie aus mittels eines normalen Spielzuges den Ball noch einmal in die Endzone zu bringen. Falls ihr das gelingt erhält sie zwei Punkte. Man spricht deshalb von einer two point conversion Nach dem Zusatzversuch wird der Ball mittels Kick off zum Gegner gekickt.

Der Safety
Der Safety ist neben dem Touchdown eine weitere Möglichkeit, für die Defense Punkte zu erzielen. Ein Safety ist zwei Punkte wert und wird erzielt indem der Ballträger der Offense in der eigenen Endzone getackelt wird. Ein Safety wird ebenfalls gewertet wenn die Offense eine Strafe in der eigenen Endzone begeht. Wenn eine Mannschaft einen Safety zulässt muss sie anschliessend den Ball auch noch gleich mit einem Kick Off oder Safety Punt an die gegnerische Mannschaft abgeben. Safety Punt deshalb, weil nach einem Safety der Kick Off ausnahmsweise auch als Punt ausgeführt werden darf.


Quelle: Wikipedia